Eerste ervaringen in Addis Ababa

"Het is een oefening in soberheid" zei Truus, toen we woensdagmorgen 26 september ons eerste ontbijt op hadden. Nou is dat betrekkelijk, want we hebben voor Ethiopische begrippen een riant huis: een woonkamer van 25m2, een slaapkamer, een keuken met een aanrechtje buiten en een badkamer. Verder hebben we een mooie grote veranda. Het huis ligt in een afgesloten compound met nog een paar andere kleinere huisjes erachter. Onze naaste buurman is het hoofdkantoor van de African Union. Wij zijn op dinsdagmorgen op bezoek geweest bij Wondwosen Tamrat. Hij is de stichter en eigenaar van St. Mary's University College. Een vriendelijke man, die wij in juli in Nederland hadden getroffen. Het college is in 1998 opgericht met toen 70 studenten. Inmiddels zijn dat er ruim 27.000, waarvan 6.000 in Addis. De overige studenten werken volgens het open universiteit systeem, dat 53 steunpunten door het hele land heeft. Mr. Wondwosen wordt hier de president genoemd. Hij heeft ondermeer tot taak het benoemen en ontslaan van personeel en voor zover wij dat kunnen bekijken wordt hij daarbij niet gehinderd door moeizame procedures, vakbonden of mr's.
Mooi overzichtelijk dus!
Op onze compound hebben we een dag- en nachtwacht, twee vriendelijke mannen, die erg behulpzaam zijn. Nu hebben ze daar de tijd ook wel voor, want het bewaken van onze compound lijkt ons niet erg inspannend. De eerste week hadden we nog vrij om ons een beetje in te werken en om Addis te verkennen. Onze eerste indrukken zijn erg plezierig, al is het grote aantal bedelaars en de grote armoede wel schrijnend. Ondanks dat maken de Ethiopiers een vriendelijke en beleefde indruk. Ze nemen op een ontspannen manier de tijd voor mensen.
Je leert hier als vanzelf te ontstressen!

Op donderdag 27 september hebben we het Meskelfeest meegemaakt. Bij dit feest wordt gevierd dat de moeder van keizer Constantijn het kruis van Jezus vond in het noorden van Ethiopie! Dit feest wordt al ruim 1600 jaar gevierd.
Op het grote Meskel Square werd door duizenden mensen gedanst en gezongen. Op hele grote tribunes was plaats voor honderdduizenden mensen. Als respected guests mochten wij alles van heel dichtbij meemaken. Het is een feest van Ethiopische orthodoxe christenen en verschillende groeperingen kwamen in prachtige kleurige gewaden dansend en zingend het plein op. het feest werd afgesloten met een toespraak van de patriarch van Ethiopie. Daarna was er vuurwerk en werd er een vreugdevuur aangestoken.
Jammer genoeg laat de techniek ons nog een beetje in de steek, zodat we geen foto's kunnen plaatsen, maar het was heel indrukwekkend.

Een volgende keer hopen we wel foto's te plaatsen en jullie wat te vertellen over de praktijk van alle dag.

Hartelijke groeten, Jan en Truus.